此案引发了争议。一些人认为，曹天的行为属于见义勇为，不应获罪。
据3月25日出版的《河南商报》报道，去年4月27日，曹天正在上班，同事冯小强突然发现一名男子偷了他的两轮助力摩托车，正欲骑走，曹天和另一名同事冯明高闻讯赶来，合骑一辆摩托车向男子追去。
追赶过程中，曹天抽出身上的皮带朝男子抡去，男子侧身躲避，失去平衡后摔倒在地，因严重颅脑损伤而死亡。
2009年7月16日，洛龙区人民检察院对曹天提起公诉，认为他的行为已构成故意伤害罪，应依法追究其刑事责任。
2010年3月24日，洛龙区人民法院做出一审判决，曹天犯过失致人死亡罪，被判处有期徒刑三年，缓刑三年。
一审判决引起巨大争议。在搜狐网所做的调查中，有97%左右的投票者认为，曹天的行为属于见义勇为，他在骑车追该过程中曾向偷车贼喊话让其停车，是小偷自己驾车不慎摔倒，曹天不应被追究法律责任。另外3%左右的投票者则认为，保护财产也要讲究方式，不能危及他人的生命安全。
有北京网友留言表示，“抓小偷是警察的事，以后少管闲事。”河北省廊坊市一网友则直言不讳，“（以后）谁还敢见义勇为？”
2006年，民间反扒组织“武汉志愿者联盟”展开了一次反扒行动。行动过去28天后，一名当时被联盟成员抓获的小偷突然死亡。2006年12月27日，反扒志愿者“罐子”（网名）被批准逮捕。2007年11月9日，检察院宣布因证据不足，不予起诉。■
