文 | 饶毅(《知识分子》主编,北京大学讲席教授)
被人支持,不一定是对天才最好的证明。
没人支持,有可能是天才最有力的证明。
如果有伟人做陪衬,自然更好;
如果人数多时间长,当然更好。
孟德尔就是这样的天才。他在1866年提出的遗传学规律是生物学第一次智力高峰,当时科学界无动于衷,直到1900年才被重新发现。
我常年讲课以孟德尔为例,有四批科学家前赴后继心甘情愿做他的陪衬:
1)有史以来工作意义最大的生物学家达尔文,他做过与孟德尔类似的实验,而且得到过同样的结果,但因为没有创造性而提不出正确的遗传理论;
达尔文(Charles Robert Darwin,1809—1882),英国生物学家、进化的自然选择理论提出者。
2)读过孟德尔文章并多年通信的德国慕尼黑大学教授卡尔•耐格里不懂、也不接受孟德尔的发现;
卡尔•耐格里(Carl Nageli,1817—1891),德国植物学家。