原色的故事 | 科学读画

　　撰文 | 林凤生（上海大学《自然杂志》编审)

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　　五色令人目盲。

　　——老子

　　1665年夏，英国物理学家牛顿回到家乡武尔索普小镇。一天，他见门缝里射入一束白光，便把自己磨制的三棱镜迎上去，只见光经过棱镜后发散成一条赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫的色带，这个现象在物理学上叫色散。由此，人们知道了太阳光是由7种颜色的光混合而成的。牛顿和早期色彩理论把红、黄、蓝看作原色，因为其他颜色都可以通过这3种颜色混合而成。近代科学发现，人类视网膜里存在3种视锥细胞，其中对中波敏感的视觉锥细胞的敏感峰值在绿光（波长522纳米），而不是黄光（波长580纳米），所以现在都把红、绿、蓝看作3种原色。