2008年9月25日21时10分04秒,“神舟七号”从酒泉卫星发射中心成功发射升空。
200秒后,飞船整流罩分离;583秒后,在200公里高空完成船箭分离。20分钟后,中国载人航天工程总指挥、总装备部部长常万全宣布“神舟七号”飞船已经进入预定轨道,发射圆满成功。这是长征系列火箭连续第67次成功发射。
“神舟七号”飞船在进入远地点347公里、近地点200公里的椭圆轨道后,沿着这条轨道飞行了五圈(每圈约90分钟);今天早上凌晨4点,飞船在成功变轨之后,进入343公里近圆轨道。
根据计划,当飞船完成第27圈运行的时候,两名航天员将进入轨道舱,关闭返回舱舱门。
按照每圈约90分钟计算,两名航天员将于入轨后约40.5小时,即27日下午2时左右进入轨道舱,关闭返回舱舱门。然后将进行约三小时的出舱准备,这一过程中飞船将飞行两圈。
大约在27日下午5时左右航天员开始出舱行走,整个太空行走预计全程大约30分钟。
神舟飞船总指挥袁家军在发射成功后接受采访时也透露,出舱活动将在27日下午进行。
根据目前的普遍估计,翟志刚和刘伯明将共同进入轨道舱,而景海鹏则将留守返回舱。
其中翟志刚将身着国产“飞天”舱外航天服,刘伯明将身着俄制“海鹰”航天服。出于中国专家的考虑,由于此次任务的最重要部分是突破出舱技术,将派遣身着国产航天服的翟志刚完成出舱任务。
在舱外,航天员将借助舱外活动扶手、栓系固定装置等沿轨道舱外壁移动,并取回舱外的固体润滑材料试验样品。然后用CCD立体相机近距离为“神舟七号”拍照,此外航天员还进行拧螺钉、设备安装等模拟操作。
25日,载人航天工程总设计师周建平在酒泉卫星发射中心接受新华社记者采访时说,除出舱活动外,“神舟七号”还承担着其他三项任务,包括在太空中进行固体润滑材料和太阳能电池极板舱外暴露试验,释放围绕轨道舱进行伴随飞行的小卫星以及“天链一号”太空中继终端的试验。
“天链一号”将为中国地面测控人员增加50%的天空覆盖,建立陆海空天一体的测控网,并进而为载人航天今后从事交会对接等对测控覆盖要求更高的活动奠定更好的基础。
与“神舟六号”飞行相比,“神舟七号”的飞行手册从三本增加到七本,航天员要进行的操作单元从几百项增加到一千多项,而每个操作单元还包含数十个步骤和上百个动作。
在“神舟七号”起飞前,载人航天工程副总指挥张建启在接受中央电视台采访时说,国外航天员出舱前一般来说是在升空72小时后,以使宇航员适应空间失重状态。但“神舟七号”任务宇航员升空第二天就要出舱,因此“神舟七号”对航天员的要求特别高,航天员的水平和能力将决定这次出舱的成败。■