有了“基因魔剪”的育种新方案，种质的多样性有救了

　　撰文 | 汪鸿儒（遗传学博士）

　　对于CRISPR-Cas9基因编辑技术，人们一直有着两个最为重要的期待：在生命健康领域，帮助治疗疾病；在农业领域，用于育种。最近，美国冷泉港一实验室主导的一项研究（Rodriguez-Lealet al.， 2017），为基于基因编辑的分子育种提供了一个令人振奋的解决方案。在这篇发表在《细胞》的文章中，研究人员通过对影响番茄果实大小、花序结构和生长习性三个性状的顺式调节元件的编辑，实现了对这些复杂数量性状的精细操控。并通过简单的遗传设计，在受体品种中迅速固定目标性状。这一研究不仅大大扩展了育种上可用的自然变异，也为解析基因调控变化和数量性状间复杂关系奠定了基础。鉴于新的方案很容易地在其他作物甚至动物中推广开来，在可预见的未来，一场农业育种和数量遗传学研究的革命即将爆发。