《科学》杂志正式刊发争议华南虎照片

周正龙用数码相机拍摄的第24张野生华南虎照片原图（剪裁）

    11月9日出版的美国《科学》杂志，在其“随机样本”（random samples）栏目中，以“珍贵老虎照片沸沸扬扬”（RARE-TIGER PHOTO FLAP MAKES FUR FLY IN CHINA）为题，刊登了争议之中的野生华南虎照片。
    10月12日，陕西省林业厅正式在陕西省西安市举行新闻发布会，宣布安康市镇坪县的一个名为周正龙的农民兼猎人，在当月4日拍摄到了野生华南虎。
    然而，照片公布后，虽然当地政府、林业部门以及拍摄者本人都坚持说照片的真实性无庸怀疑，但包括中国科学院植物所首席研究员傅德志在内的专家，以及众多网民，却纷纷从照片中的植物叶片大小以及众多细节上，对于照片的真伪提出质疑，甚至有网友将其称为“中国有史以来最美丽的二维华南虎”（暗指所拍摄的对象只不过是巨大的华南虎纸板）而已。
    或许是为了更好地传达这种争议性，《科学》还特地以“平面猫科动物？”（Flat cat？）作为照片的文字说明。
    《科学》杂志的全文如下：
    “几个星期前，老虎研究者都因为一条信息而欢欣鼓舞，因为有人在陕西省野外目睹并且拍摄到了一只华南虎。但在仔细分析过两张照片之后，中国和其它地方的网民却认为，这只不过是只“纸老虎”而已。
    虽然这种物种已经被宣布为“功能性灭绝”，但在秦巴山区的密林中有老虎活动的报告，却促使陕西省官员悬下赏金，以奖励任何能拍到老虎的人。
    10月12日，在西安市举行的新闻发布会上，曾经当过猎人的周正龙告诉台下全神贯注的听众，他是怎么搜寻这只老虎的，并且偷偷地爬到距离一只老虎20米之内的地方，抓拍了71张照片。闪光灯闪过之后，老虎就咆哮起来并且离开了，他说。
    但怀疑者，却指出了很多值得商榷的地方，比如这只老虎的表情看起来更象被驯养过的老虎；皮毛的颜色也缺乏真实感；两张拍摄同一只老虎的照片，通过不同透视角度，却可发现其植物不一样，等等。因此，很可能是有人在树林里树起一只画有老虎的纸板而已。中国科学院的植物学家傅德志，也指出照片上植物的尺寸与老虎不成比例。拿到了两万元人民币奖金的周则回应说，他敢拿人头担保，照片是真的。
    陕西省林业厅正在推进对这地区进行彻底调查，并且建立一个华南虎保护区。美国华盛顿州鱼类和野生动物部门的老虎专家凯勒（Gary Koehler）则表示，如果是真的话，这绝对是激动人心的新闻。但他补充说，首先要做，是必须找到其毛发以及其它遗撒物（比如粪便等），进行基因鉴定加以确认。”
    由美国大发明家爱迪生投资一万美元种子基金而创办的《科学》杂志，自1880年创刊以来，已经成为目前全世界最有影响的学术类杂志，同时也是读者最多的付费类学术杂志。印刷版和网络版在内，读者数量已经超过了百万。
    不过，发表这条信息的“随机样本”，仅仅是这本杂志中的一个新闻摘要性质的栏目，所选内容，往往依赖于编辑个人眼光，或者觉得有趣或者觉得有争议性，并不需要同行评议，更不代表对其真实性的学术认定。
    这个栏目中同时还有另外几篇文章，分别谈论的是美国和加拿大交界的“五大湖”水位下降到新低、碳纳米管微型电台，以及美国匹兹堡的卡内基自然历史博物馆在翻新之后，在门口增加了一张壮观的全景画。
    分析人士指出，《科学》杂志的报道，并未给这一争论提供任何实质性的参考价值。重要的是中国相关政府部门，如何在独立、透明以及专业的原则下，完成对这一事件，以及对当地野外华南虎处境的调查和确认工作。■