诺贝尔奖得主琳达·巴克(Linda Buck)及其合作者在3月6日出版的英国《自然》(NATURE)杂志发表声明,宣布撤销六年前在该杂志上刊登的一篇论文。而来自中国的邹志华,则是该论文的共同第一作者。
作为美国弗雷德·哈钦森(Fred Hutchinson)癌症研究中心的教授,2004年,琳达·巴克与理查德·阿克塞尔(Richard Axel)共同获得该年度的诺贝尔医学或生理学奖。理查德·阿克塞尔是琳达·巴克在哥伦比亚大学做博士后研究时的导师。
巴克曾经做过一段时间的家庭妇女,直到33岁时才获得博士学位。此后,她在阿克塞尔实验室做了长达11年的博士后。1991年在哈佛大学医学院获得助理教授一职时,已经44岁。
但也正是在这一年,巴克和阿克塞尔在著名学术期刊《细胞》(CELL)杂志发表论文,宣布从小鼠身上发现了约1000种基因组成的庞大基因家族,这些基因产生出同样数量的嗅觉受体。这项关于嗅觉奥秘的开创性发现,为两人最终赢得了诺贝尔奖。
在位于波士顿的哈佛大学医学院“独立门户”后,巴克继续从事关于嗅觉系统的研究。2001年11月6日,她的研究组在《自然》杂志发表的一篇论文中称,开发出一种转基因小鼠模型,可以追踪大脑嗅觉皮层中的神经网络信息。
作为研究组负责人,巴克是这篇论文的通讯作者,其实验室的邹志华和丽莎·霍洛维茨(Lisa Horowitz)则是共同第一作者。
1988年,邹志华在广州第一军医大学获得硕士学位,后于1997年在日本大阪大学医学院获得博士学位,随后赴巴克实验室从事博士后研究。2002年,巴克实验室迁到西雅图的弗雷德·哈钦森(Fred Hutchinson)癌症研究中心,邹志华也随同前往。2005年,邹志华离开该实验室,开始在美国得克萨斯大学医学中心神经与细胞生物学系任教。
这篇论文发表后,在学术界产生了一定影响,被世界各地的研究人员引用达138次之多。不幸的是,巴克实验室的研究人员后来无法重复论文的结果。
巴克在接受《自然》杂志采访时表示,“第一作者提供的图表数据,与(实验记录的)原始数据有矛盾之处,我们对论文的结果完全失去了信心。”
在这份论文撤销声明中,邹志华被指证为“提供了所有的图表和数据”,另一个共同第一作者霍洛维茨则只是“参与设计实验和提供培育转基因小鼠的试剂”。
《自然》杂志在其新闻报道中称,邹志华没有回应该杂志的询问。目前,霍洛维茨仍在巴克实验室工作。
据悉,哈佛大学医学院已组成一个专门的调查委员会,调查这篇论文的撤销过程。不仅如此,巴克还要求弗雷德·哈钦森癌症研究中心,评估邹志华作为主要作者在后来发表的另外两篇论文。
截至北京时间3月6日下午5时发稿,仍未与琳达·巴克以及邹志华取得联系。■