司法如何为言论自由划界

魏梦欣（Katherine Wilhelm）　

    青年作家韩寒和科普作家方舟子的笔战，引发了中国社会关于言论自由之可接受边界的大辩论。目前，上海一家法院已经受理韩寒对方舟子的诽谤诉讼。双方数百万的支持者在等待法院判决。这一诉讼有可能促成中国司法重新审视和改进有关诽谤的法律制度。

“公众人物”与“实际恶意”规则

　　中国现行法律体系中，与诽谤/侵犯名誉权有关的主要参考是最高人民法院1993年和1998年对名誉权的司法解释。不过，这些司法解释很不详细，因此中国的法官只能凭自己的理解来判决。一些法官对公众所关心事项的“合理评论”尺度很宽。当原告是公众人物时，一小部分法官甚至采用了“《纽约时报》诉沙利文”案中对诽谤采取不同标准的做法——尽管到目前为止，中国还没有任何采用“公众人物”概念的案件真正涉及到政府官员。