蔡元培为什么能成为最成功的大学校长？

　　撰文 | 陈远

　　写蔡元培很简单，大量的资料摆在这里，只要精心择选材料，写一篇文章不难；写蔡元培很难，千百篇文章摆着这里，如何写出些新意，这是个难题。

　　至少，在今天的语境之下，谈论蔡元培，可以有两个层面：一方面，在知识分子范围内，蔡元培已经成为一个符号，一种理念，一种象征；另一方面，在更大的范围乃至教育界，蔡元培对于我们又显得如此陌生，如此模糊。两个层面的蔡元培，背向而行。

　　时贤谈论蔡元培，多把目光聚集在其教育家的身份上。当然有理，世界上和北大水平相当甚至超过北大的学校为数不少，但是没有哪所大学能够像北大一样与一个国家的现代化进程如此息息相关。以一所学校对一个国家产生如此之影响，连耶鲁、哈佛、剑桥等大学都不能相比。能够成功地塑造这样一所学校，不是教育家，是什么？