1712年6月28日,法国伟大的启蒙思想家、哲学家、教育家、艺术家让-雅克·卢梭(Jean-Jacques Rousseau)出生于瑞士日内瓦,卢梭的母亲在生他时患产褥热去世,他的姑妈悉心照顾,从而救了他。然而,父亲的再婚让年幼的他不得不寄住在舅舅家。近乎无家可归的卢梭在童年时期所受到的束缚、遭遇的痛苦,对他后来的性格和思想产生了重要影响。
到舅舅家后不久,卢梭就和表兄一起被送到牧师管理的寄宿学校。在那里,卢梭多次受到鞭打。有一次,女仆发现牧师的妹妹朗贝西耶(Lambercier)小姐的梳子坏了一边齿儿,当时在房间的人只有卢梭。于是大人们一致认定是卢梭破坏了梳子,将他责打了一顿。