【财新网】（实习记者 赵煊）2018年开年伊始，全球多个国家和地区遭遇极端天气。在北半球，美国东部被暴风雪袭击，部分地区最低气温降至-46摄氏度；我国中东部地区出现入冬以来最强雨雪天气过程；在南半球则出现酷热天气，悉尼彭里斯区的气温达到47.3摄氏度；南非、阿根廷也经历着持续高温；赤道上的撒哈拉沙漠地区则异常地迎来降雪。坏消息是，北极的加速升温趋势，可能预示着极端天气或将更加频繁地出现。
据《华盛顿邮报》报道，近日，一场被称为“炸弹旋风”的冬季暴风雪袭击了美国东部，范围从东海岸南部弗吉尼亚州延伸到北部缅因州，部分地区降雪超过1英尺（约合30厘米），风速至少达到每小时40至60英里（约合每小时64至96公里）。据央视新闻报道，美国国家气象局对东北部大约1.1亿人发出风寒预警，预计有超过30个城市将经历创纪录的寒冷天气，部分地区最低温度甚至将降到-46摄氏度。
据美国有线电视新闻网（CNN）介绍，“炸弹气旋”是一种低压旋转风暴系统，因气压降低的速度快到有如爆炸而得名，过程中伴随着剧烈降温、暴雪和狂风。CNN近日报道，低温严寒天气已经造成美国全国范围内至少22人死亡。其中，俄亥俄州一名64岁男子死于体温过低。马萨诸塞州一名男子在大雪中被发现不省人事，当时他在雪地里进行除雪工作，被送往当地医院后死亡。
据英国广播公司（BBC）报道，暴风雪迫使美国纽约、费城、波士顿、马里兰和弗吉尼亚数百所学校和企业关闭。纽约肯尼迪机场陷入混乱，乘客们在数小时内等待着飞机起飞。不仅是民众不便，在佛罗里达州，寒冷的天气使鬣蜥失去了抓地力，从树上掉下来。
新年伊始，我国也遭遇了一轮强雨雪天气过程。1月上旬，我国中东部地区出现入冬以来最强雨雪天气过程。据中央气象台介绍，此轮雨雪过程，雨雪覆盖面积约420万平方公里，积雪覆盖面积约110万平方公里。此外，全国有120县（市）日降水量突破当地月极值。
相比北半球的严寒天气，南半球则是酷暑难耐。据《悉尼先驱晨报》报道，1月7日，澳大利亚悉尼彭里斯区的气温达到47.3摄氏度，成为79年来最热的一天。在1939年，悉尼最高气温曾达到47.8摄氏度。炎热、干燥和大风的环境，导致澳大利亚南部火灾风险上升。
在南半球的其他地区同样经历着极端高温天气。据世界气象组织网站日消息，南非气象部门发布了1月5日至8日的持续高温预警，影响该国大部分地区。1月8日，阿根廷巴塔哥尼亚地区出现了极端高温。据阿根廷气象部门介绍，圣安东尼奥·奥斯特市8日下午温度为43.5摄氏度，其他站台报道超过40.0摄氏度。
南北半球经历着极端天气的同时，非洲撒哈拉沙漠却迎来了罕见降雪。据英国《每日邮报》报道，撒哈拉沙漠地区1月7日迎来一场降雪，厚度达近半米。降雪发生在被称为撒哈拉“沙漠之门”的阿尔及利亚艾因塞夫拉小镇，这是该地40年内连续第三次下雪。1979年2月18日，这座沙漠城镇经历了一场时间仅有半小时的降雪。之后直到2016年12月，当地才罕见的降下一场雪，而2017年1月，再次迎来一场降雪厚度达到一米的降雪。
北半球多地出现的严寒天气，却并不能用来否认全球气候变暖。据央视网报道，世界气象组织发出警告称，在这些个案的极端天气背后是趋势性的气候变化——一个不断变暖的地球。
天气与气候不同，它是指某一个地区距离地表较近的大气层在短时间内的具体状态，气候则是大气物理特征的长期平均状态。
全球多地为何集体遭遇极端天气。据《悉尼先驱晨报》报道，我们正在经历的气候异常是因为人类向大气中注入大量温室气体，扰乱了正常的大气环流格局。在北半球，北极异常高温，为全球平均水平的两倍，正在打破保持北极周围冷空气的极地环流。现在，冰冷的极地空气正在向南渗透，甚至到南至佛罗里达州。
据中国天气网报道，国家气候中心高级工程师宋文玲表示，近日北极极地偏暖，“挤压”冷空气直接南下，形成气压较低的天气系统，使中国、美国等多地气温快速下跌。其中，美国东北部甚至形成“炸弹气旋”，与暖湿气流汇合后，使得当地出现罕见低温雨雪天气。大气运动并非孤立，如北半球极涡中心位置的差异会对亚洲或欧美产生不同的影响，所以恶劣天气发生具有一定关联。
尽管没有北半球剧烈，南半球的大气环流也正在受到干扰。通常给澳大利亚南部带来降雨的锋面系统正在向南方移动，导致该国西南部和东南部长期干燥。
气候变暖使北极迅速升温，而北极变暖的趋势将使全球极端天气增多。据《经济学人》2017年5月报道，过去30年，北极夏季海冰的最小覆盖面积已经缩减了一半，体积缩小了四分之三。按照目前的趋势，到2040年夏季，北冰洋上的海冰将基本消失。北极变暖可能会有极恶劣的后果。世界上的风很大程度上是因两极和热带地区的温差而形成的。如果北极比热带地区升温更快，这一温差会减小，风速就会减慢。这种情况已经出现——过去30年来，北半球的风速减缓了5%到15%。后果之一就是北半球的急流发生紊乱。这可能会在意想不到的时间给意想不到的地方带来暴风雪和热浪。
据新华网报道，美国国家海洋及大气总署2017年12月13日发布年度报告，警告北极地区气温上升较其他地方快一倍的现象，已成为新的常态。气候暖化将加快海平面上升的速度，并会加剧极端天气出现的频率。
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