《自然》刊文谈DNA与历史学

　　翻译 | 单敏捷、胡鸿

　　 来源 | 北京大学中国古代史研究中心

　　谁摧毁了罗马帝国？很少有比这更困扰历史学家的问题了。那些将大帝国改变为战国型中世纪的入侵者，他们是源于邪恶蛮族的远距离移民，还是涌入日益衰弱的首都以填补其力量真空的各种当地武装？抑或二者皆有？

　　《自然》杂志并非提出这个问题的典型场所——毕竟历史学家有他们自己的学术会议和期刊。但是在学者们继续讨论历史的同时，一些新型的科学家正在努力参与进目前的研究工作中。这些研究者们想要利用现代基因科技回答历史问题，而他们如此做却冒犯了人文学科的同仁。遗传学者们承诺给出这样的解释：利用对DNA的分析得来的客观确凿的数据，看青铜时代和维京时代“真正”发生过什么，用以取代“有偏见的”历史描述。