【财新网】(实习记者 肖罗娜)2008年5月12日14时28分,中国四川龙门山脉汶川-北川一线,发生了里氏8.0级特大地震,局部地区烈度高达11度。特大地震造成了大量房屋倒塌和毁损,统计资料显示,截至2008年6月19日12时,地震共造成房屋倒塌694.5万间,损坏房屋2434.3万间,造成了严重的人员伤亡和经济损失。地震直接造成死亡的情况极少,多数死难者死于地震引发的房屋倒塌。这场灾难为提高建筑物抵御地震能力敲响了警钟。
汶川地震发生后第四天,时任同济大学土木工程防灾国家重点实验室副主任、结构工程与防灾研究所所长的吕西林临时受命,作为住建部第一批派出的“房屋应急评估专家组”成员赶赴四川。为期一周的时间内,吕西林先后在广元市、青川县、苍溪县等地进行受震房屋的震害评估。